Aunque nuestros hijos utilizan más energía durante la vigilia y sólo consumen el mínimo de calorías mientras duermen, existe numerosa evidencia de que la falta de sueño a edad temprana altera el mecanismo regulatorio del hambre y del gasto energético.

Una investigación de la Universidad de Chicago publicada en Annals of Internal Medicine descubrió que cuando una persona no duerme lo suficiente, sus niveles de grelina aumentan exorbitantemente, reacción nada deseada ya que la Grelina es una hormona que aumenta el apetito. Este mismo estudio expuso que al mismo tiempo que aumenta dicha hormona, también disminuyen los de la leptina, encargada de suprimirlo... la consecuencia general: el incremento del hambre.

Una mala combinación

Cuando los niveles de Grelina aumentan y los de Leptina disminuyen, el paciente siente la necesidad de aumentar su preferencia hacia alimentos 'nada saludables'. Como por ejemplo, su predilección hacia las frituras saladas, los dulces, y alimentos altos en carbohidratos (pasta y el pan).

Por más curioso que esto parezca, tiene su lógica detrás. El desbalance interno les hace creer que esos alimentos son lo que necesitan para aumentar su energía de forma inmediata, aunque también de azúcares que se acumulan como grasa.

Aliméntate de sueño

Otro de los descubrimientos interesantes de este estudio, fue que el sueño ¡es alimento también!. Esto lo podemos observar como padres en niños y adolescentes, dos grupos cuyas demandas de energía son bastante altas. Es por ello que ambos duermen tanto, ya que su organismo se cansa de crecer, y si no lo hacen por las horas adecuadas su crecimiento se vería comprometido en relación de talla y peso.

Sabiendo esto, es importante que puedas diferenciar la sensación de falta de energía por no dormir en contraste con la necesidad de alimento (los niños tienden a confundirlo) por lo que comen para reponer. Recuerda que la falta de sueño induce a comer más de la cuenta.